La avería en la carretera que me devolvió al amor que creí haber perdido

Un reencuentro inesperado en la carretera

El asfalto de la carretera secundaria parecía derretirse bajo el implacable sol de la tarde castellana. Dentro del viejo SEAT 124 azul que había pertenecido a mi padre, el ambiente era asfixiante. No solo por los casi cuarenta grados de temperatura, sino por la tensión que se respiraba en el habitáculo. Mi hijo Lucas, de apenas ocho años, miraba por la ventanilla con el rostro cansado. Yo, aferrada al volante con las manos sudorosas, no dejaba de mirar el espejo retrovisor, temiendo ver aparecer en cualquier momento el coche negro de mi esposo, Manuel.

De repente, un silbido agudo interrumpió mis pensamientos, seguido de una densa columna de humo blanco que comenzó a brotar del capó. El motor perdió fuerza de inmediato. Con el corazón en un puño, logré maniobrar el coche para apartarlo de la calzada, deteniéndome justo en el arcén de una solitaria estación de servicio rural, coronada por una bandera española descolorida por el sol.

Al apagar el motor, el silencio del campo nos envolvió. Lucas me miró preocupado.

—¿Nos hemos roto, mamá? —preguntó con un hilo de voz.

Antes de que pudiera responder, la puerta del pequeño taller de la estación se abrió. Un hombre alto, vestido con un mono de trabajo de color caqui, se acercó al vehículo. Su paso era tranquilo, seguro. Al llegar frente al coche, levantó el capó humeante con una destreza que delataba años de experiencia. Tras examinar el motor durante unos segundos, levantó la mirada hacia mí.

—Parece que se ha roto el manguito del radiador —dijo con una voz tranquila y pausada.

Esa voz. Mi corazón dio un vuelco tan violento que temí que se me saliera del pecho. Miré su rostro bajo el ala de su gorra. Sus ojos oscuros, su mandíbula marcada... era él. Hugo. El hombre al que había amado con toda mi alma hace diez años, antes de que las intrigas y las amenazas de mi familia nos separaran para siempre.

Tratando de disimular el temblor de mis labios, me aferré a mis gafas de sol y pregunté:

—¿Va a tardar mucho?

Hugo me sostuvo la mirada. En sus ojos vi pasar una mezcla de sorpresa, dolor y una ternura infinita que creía extinta. Con una sonrisa reconfortante que calmó de golpe todos mis temores, respondió:

—Pronto volverás a la carretera.