El general reconoció el distintivo de la recluta que todos humillaban por su rifle roto

El secreto del distintivo militar

Jésica miró la chapa de identificación militar que el General Mercer sostenía ante sus ojos. El metal estaba arañado y desgastado por el tiempo, pero el número de serie grabado seguía siendo legible. Era el mismo número que ella llevaba tatuado en su memoria y grabado en la otra mitad de la placa que guardaba celosamente bajo su uniforme. Pertenecía a su padre, el sargento Manuel Torres, quien había desaparecido diez años atrás en una misteriosa operación en la frontera y al que la institución había tachado injustamente de desertor.

—Es la placa de mi padre —susurró Jésica, sintiendo cómo un nudo le cerraba la garganta—. Él no era un cobarde, General. Me enseñó a disparar con este mismo rifle antes de que se lo llevaran.

El General Mercer suspiró profundamente y le hizo una seña para que lo siguiera a su despacho privado, lejos de las miradas indiscretas de Agustín y el resto del pelotón. Una vez dentro de la oficina, rodeados de mapas tácticos y archivadores confidenciales, el general cerró la puerta con llave. Su semblante, habitualmente severo, mostraba una profunda vulnerabilidad.

—Tu padre fue el mejor tirador que he conocido, Jésica, y mi mejor amigo —confesó Mercer—. Él no desertó. Descubrió una red de contrabando de armas de alta tecnología dentro de esta misma base y recopiló pruebas incriminatorias. Antes de que pudiera entregármelas, fue traicionado y obligado a huir para salvar tu vida y la de tu madre.

La revelación golpeó a Jésica como un impacto físico. Durante una década, su familia había cargado con la vergüenza de la supuesta traición de su padre, viviendo en la pobreza y el ostracismo social. Mercer abrió un cajón de seguridad y extrajo un expediente clasificado con el sello de confidencialidad del Ministerio de Defensa.

—He estado buscando a su familia durante años, pero alguien borró sus registros —explicó el general—. Ahora que te veo disparar con su misma técnica única, sé que el destino te ha traído aquí. Pero debes tener cuidado. El hombre que traicionó a tu padre y que aún lidera esa red corrupta es el coronel Vargas... el tío directo del soldado Agustín, quien tiene la orden de hacerte la vida imposible para que abandones la academia antes de que descubras la verdad.