Le médaillon d'or qui a brisé le silence d'un château près de Paris

Le vent d'automne faisait frémir les grands arbres du domaine de la Roche-Courbon. À l'intérieur du château historique, l'atmosphère était tout autre. Un faste d'un autre temps régnait dans la grande salle de bal, où les lustres en cristal de Bohême projetaient une lumière chaude et dorée sur les convives de la haute société parisienne. Au milieu de cette opulence, Clara avançait d'un pas hésitant. Vêtue d'un simple trench-coat kaki qui jurait cruellement avec les robes de soie et les smokings sur mesure, elle serrait son sac contre elle. Ses yeux bruns balayaient nerveusement la pièce, cherchant un visage, un signe, n'importe quoi qui puisse la guider.

Elle finit par repérer la table d'honneur. Là siégeait le couple de la Roche-Courbon. Éléonore, drapée dans une somptueuse robe de velours rouge profond, affichait une mine hautaine et souveraine. À ses côtés, Arthur, un homme mûr à la chevelure argentée, portait un smoking gris foncé d'une élégance rare. Clara prit une profonde inspiration et s'approcha. Mais avant même qu'elle ne puisse prononcer un mot, le regard d'Éléonore se posa sur elle, chargé d'un mépris glacial.

Sortez, s'il vous plaît.

La sentence tomba comme un couperet. Clara se figea, déstabilisée par cette hostilité immédiate.

Hein ?

Murmura-t-elle, cherchant ses mots. Pour se donner une contenance, elle plongea la main dans sa poche et en sortit une vieille montre à gousset en or vintage. Lorsqu'elle pressa le poussoir, le cliquetis métallique résonna étrangement dans le brouhaha de la salle. Le boîtier s'ouvrit, révélant le cadran gravé.

À cet instant précis, le regard d'Arthur glissa sur les mains de la jeune femme. Son visage se décomposa instantanément. Un hoquet de stupeur lui échappa. D'un geste brusque, il se leva de sa chaise, manquant de renverser son verre de champagne. Sa main droite s'éleva lentement vers son propre col, où pendait un médaillon d'or identique, scintillant sous la lumière des bougies.

Impossible...

Chuchota l'homme, le visage blême, incapable de détacher ses yeux de l'objet que tenait Clara.