Derrière les barreaux, j'ai tout risqué pour protéger cette jeune inconnue sans défense

Un rayon de soleil sur le béton

Le soleil de l'après-midi plombait la cour de promenade du centre pénitentiaire, découpant des ombres nettes sur le béton fatigué. Pour Olivia, chaque minute passée dans cet espace clos était une épreuve d'endurance. Ses bras tatoués, témoins d'une vie tumultueuse avant sa condamnation, reposaient sur ses genoux alors qu'elle était assise à même le sol. À ses côtés, Sarah, une jeune femme frêle aux cheveux clairs, semblait minuscule dans son jogging beige trop grand pour elle. C'était son premier jour, et la terreur se lisait dans chacun de ses regards.

Pour apaiser l'angoisse de la nouvelle venue, Olivia avait sorti de sa poche un trésor minutieusement conservé : un minuscule gâteau de voyage. En le partageant en deux, elle offrait bien plus qu'une douceur sucrée ; elle offrait un pacte silencieux de protection. Sarah lui adressa un sourire timide, les yeux embués de larmes de gratitude. Mais ce moment d'humanité fut de courte durée.

« Bon premier jour », grinça une voix rauque qui fit instantanément monter la tension d'un cran.

Brigitte, la terreur du bâtiment B, venait de surgir, un ballon de basket sous le bras et la haine au coin des lèvres. Sans laisser le temps à Sarah de se relever, elle lui asséna un coup de pied d'une violence inouïe en plein torse. Le corps de la jeune fille glissa lourdement sur le sol rugueux. N'écoutant que son instinct, Olivia se jeta en avant pour faire rempart de son propre corps.

La surveillante Clara accourut en hurlant des ordres de dispersion, mais Brigitte, ivre de rage, la repoussa d'un coup d'épaule brutal, l'envoyant rouler au sol. Le duel était inévitable. Olivia et Brigitte s'engagèrent dans un corps-à-corps sauvage sous le regard médusé des autres détenues. Esquivant un crochet large, Olivia projeta tout son poids pour envoyer la brute au tapis. Essoufflée, debout au-dessus d'elle, Olivia se pencha enfin pour relever Sarah, ignorant que ce combat venait de sceller leur destin commun.