Derrière les barreaux, elle risque tout pour défendre une détenue sans défense

Un havre de paix éphémère

Le soleil de plomb de l'après-midi plombait la cour de promenade du centre pénitentiaire. Autour du terrain de basket en béton usé, les grillages surmontés de barbelés dessinaient des ombres géométriques sur le sol. Pour Sarah, ces quelques minutes d'air frais étaient le seul moment de répit dans des journées d'une monotonie écrasante. Depuis son arrivée dans ce quartier de haute sécurité, elle s'était promise de faire profil bas. Elle n'était pas là pour faire parler d'elle, mais simplement pour purger sa peine et retrouver la liberté.

À ses côtés marchait Martine, une détenue plus âgée que le destin avait jetée dans cet enfer. Martine était fragile, le pas incertain, mais son sourire bienveillant rappelait à Sarah la chaleur d'un foyer lointain. Elles discutaient tranquillement, évitant soigneusement les regards des autres prisonnières qui s'agglutinaient en petits groupes méfiants.

« Ne fais pas attention à elles, Sarah », murmura doucement Martine. « Dans cet endroit, la peur est une maladie contagieuse. »

Soudain, l'atmosphère se détendit brutalement pour laisser place à une tension électrique. Nadine, une force de la nature connue pour sa cruauté gratuite, s'avança vers elles, un ballon de basket sous le bras. Sans un mot de sommation, elle projeta le lourd ballon directement sur Martine, la poussant violemment au sol. La vieille dame s'effondra avec un cri de douleur étouffé, sa tête frôlant le béton rugueux.

Le rire gras de Nadine résonna dans la cour, tandis que ses complices commençaient à s'attrouper, savourant le spectacle. « Si t'es si forte, renvoie-le ! » provoqua Nadine en crachant au sol. Sarah sentit une vague de colère pure monter en elle. Oubliant toutes ses résolutions de neutralité, elle se pencha pour aider Martine à se relever, s'assurant qu'elle n'était pas gravement blessée. Puis, elle se redressa lentement, faisant face à la brute.

« Excuse-toi. Maintenant », ordonna Sarah, sa voix résonnant comme un couperet dans le silence soudain de la cour.