La humillaron en la piscina sin saber que su padre gobernaba toda la ciudad

El pánico detrás de la máscara de oro

El silencio que siguió a la declaración de Clara fue tan denso que casi podía cortarse con un cuchillo. Las risas de los invitados se apagaron al instante, sustituidas por murmullos de asombro y miradas incómodas. Vanesa sintió cómo la sangre se le retiraba del rostro. Sabía perfectamente que su familia estaba a punto de cerrar el negocio de sus vidas: una recalificación de terrenos para un macrocomplejo hotelero que requería, de forma indispensable, la firma del alcalde Santiago Alarcón.

Clara salió de la piscina por sus propios medios, rechazando con un gesto firme las toallas que ahora varios invitados se apresuraban a ofrecerle. Mientras caminaba hacia el interior de la casa para cambiarse, el padre de Vanesa, Alberto Castro, apareció en el jardín pálido como un espectro. Había escuchado las últimas palabras de la joven y el pánico se había apoderado de él. Agarró a su hija del brazo con una fuerza inusual, exigiéndole explicaciones.

«¿Tienes idea de lo que has hecho, insensata? Si el alcalde Alarcón cancela el proyecto, estamos completamente en la ruina», siseó Alberto con los ojos desorbitados.

Vanesa, perdiendo por completo la altivez que la caracterizaba, corrió desesperada hacia los vestidores. Golpeó la puerta con insistencia, ofreciendo disculpas patéticas y tratando de convencer a Clara de que todo había sido una broma pesada de mal gusto. Le ofreció vestidos de su propio armario y joyas como compensación, pero del otro lado de la puerta solo obtuvo un silencio sepulcral.

Mientras tanto, Clara ya había realizado una llamada. No llamó para pedir venganza, sino para informar a su padre de que el experimento de humildad que él le había propuesto para el verano —trabajar como camarera antes de asumir la dirección de la fundación familiar— había revelado la verdadera naturaleza de las personas con las que pretendían hacer negocios.