Le jour où mon supérieur m'a jetée à terre devant ma section

Le secret de l'instructeur

La nuit avait étendu son manteau d'ombre sur le désert, mais la colère de Pauline ne s'était pas éteinte. Humiliée, meurtrie dans sa chair et son orgueil, elle refusait de plier. Elle se rendit d'un pas décidé vers les bureaux de commandement, bien résolue à exiger des explications de Wyatt, quitte à risquer la cour martiale.

En s'approchant de la cabane en bois du lieutenant, elle remarqua un filet de lumière sous la porte. Des voix étouffées s'en échappaient. Elle reconnut celle de Wyatt et celle du médecin-major du camp. Instinctivement, elle retint son souffle et colla son oreille contre la paroi de bois brut.

« Tu as failli la tuer en la jetant ainsi, Wyatt », disait le médecin d'un ton réprobateur. « Ton comportement devient incontrôlable. »

La réponse de Wyatt, basse et fatiguée, fit frissonner Pauline.

« Tu ne comprends pas. Elle marchait droit sur une mine antipersonnel oubliée de l'ancien conflit. Le commandement refuse de nettoyer cette zone pour maintenir un réalisme extrême, au mépris de nos vies. Si je ne l'avais pas projetée en arrière sous couvert d'une colère noire, elle aurait volé en éclats. Je devais la discréditer pour qu'elle ne retourne pas sur ce secteur. »

Pauline resta pétrifiée. Wyatt ne la détestait pas ; il lui avait sauvé la vie au prix de sa propre réputation. Le médecin soupira, puis ajouta d'une voix plus douce :

« Et tes tremblements ? Ta sclérose progresse, Wyatt. Tu ne pourras bientôt plus tenir une arme. Pourquoi t'obstiner à rester ici ? »

« Parce que ce sont mes hommes, et que je mourrai pour eux s'il le faut », répondit le lieutenant.

Submergée par la culpabilité et l'admiration, Pauline fit un pas en arrière, mais son pied heurta une caisse de munitions. Le bruit alerta immédiatement les deux hommes. La porte s'ouvrit sur Wyatt, dont le regard croisa celui de la jeune femme. La vérité était désormais à nu.