Le secret de l'arène : le roi découvre la vérité sur son fils disparu

Une vérité menaçante

Sur ordre immédiat du roi, les gardes intervinrent pour repousser la bête à coups de lances enflammées, sauvant Jonas d'une mort certaine. Le jeune combattant fut traîné, couvert de sueur et de poussière, jusqu'au pied de la tribune royale. Le roi Édouard descendit les marches à la hâte, bousculant les courtisans, ses yeux fixés sur la cicatrice de Jonas.

« Qui es-tu, mon garçon ? » demanda le souverain, la voix tremblante d'espoir et de douleur. « D'où te vient cette marque sur le cou ? » Jonas prit une profonde inspiration, regardant tour à tour le roi et l'homme en bleu saphir qui se tenait derrière lui.

« Je m'appelle Jonas, Votre Majesté. J'ai été élevé par un vieux forgeron dans les faubourgs. Sur son lit de mort, il m'a avoué m'avoir sauvé des flammes d'un incendie au palais, il y a vingt ans. Il m'a dit que cette cicatrice m'avait été infligée par mes ravisseurs. »

Avant que le roi ne puisse répondre, Cassius intervint, le visage déformé par la panique. « Sire, ne l'écoutez pas ! » s'écria-t-il. « C'est un mensonge grossier ! Ce garçon n'est qu'un mendiant qui a entendu des rumeurs sur le prince disparu et s'est marqué lui-même pour usurper votre trône ! Il mérite la mort pour un tel sacrilège ! »

Mais Jonas ne se laissa pas impressionner. Il pointa un doigt accusateur vers le conseiller. « Le forgeron m'a aussi donné un avertissement avant de mourir, Sire. Il m'a dit de me méfier de l'homme en bleu saphir. C'est Cassius lui-même qui avait payé les mercenaires pour m'enlever et m'assassiner afin de s'emparer du pouvoir après votre mort ! »

Un murmure de stupeur parcourut l'assemblée. Cassius devint livide, tandis que le roi Édouard tournait un regard noir vers son conseiller de toujours.