L'orpheline en haillons que ce puissant directeur voulait chasser cachait un secret bouleversant.

Le fantôme du passé

Le silence qui suivit les paroles de Sarah fut presque douloureux. Arthur fit un pas en avant, le visage décomposé par une panique qu'il tentait désespérément de masquer sous un masque de mépris. Il s'approcha de Lili, posant ses mains lourdes sur le bord du bureau en bois précieux, essayant de l'intimider par sa stature.

« Qui es-tu ? » exigea-t-il, la voix blanche. « Qui t'a donné ces codes ? Pierre est mort en faillite il y a des années. Tu n'es qu'une voleuse de rue qui a trouvé des fichiers périmés ! »

Lili s'arrêta enfin de taper. Elle leva lentement les yeux vers lui. Son regard, d'un bleu d'acier d'une clarté déconcertante, transperça le vieil homme. Arthur recula d'un pas, frappé par une ressemblance qu'il avait refusé de voir jusqu'alors. Les traits fins de la jeune fille, sa détermination sans faille… C'était le portrait craché de son ancien associé.

« Je m'appelle Lili », dit-elle d'une voix calme mais vibrante de colère contenue. « Lili Legrand. Et je suis venue récupérer ce que tu as volé à mon père avant de le pousser vers la tombe. »

Sarah laissa échapper un soupir de stupeur. Elle se tourna vers Arthur, les yeux écarquillés par la révélation. Dix ans plus tôt, elle n'était qu'une simple comptable, mais elle se souvenait parfaitement de la manière brute dont Pierre avait été évincé, accusé à tort de détournement de fonds par Arthur lui-même. Elle comprit instantanément que la jeune fille devant elle détenait la clé de la vérité.

Arthur, acculé, tenta le tout pour le tout. Il tendit la main pour arracher brusquement la clé USB de l'ordinateur, mais Lili l'en empêcha d'un geste vif, plaquant sa main sur la sienne. À cet instant précis, l'écran afficha un message d'alerte rouge : le transfert des preuves de la fraude d'Arthur vers les serveurs de la police financière venait d'atteindre quatre-vingt-dix-neuf pour cent. Il ne restait qu'une seconde avant l'irréversible.