Le garçon d'honneur court vers la servante en criant « maman » devant les invités.

Le poids du chantage

Le mot avait résonné sous les voûtes séculaires comme un coup de tonnerre. Chloé, la mariée, devint instantanément livide. Sa coupe de champagne glissa de ses doigts gantés pour s'écraser sur le marbre dans un bruit fracassant. À ses côtés, Antoine de Valois baissa la tête, incapable de soutenir le regard des invités stupéfaits. Quant à la baronne Hélène, la redoutable grand-mère d'Antoine, ses yeux se plissèrent de rage froide.

Élena, oubliant tout protocole, s'était effondrée à genoux pour serrer Mathis contre son cœur. Des larmes de soulagement et de terreur inondaient ses joues. Elle savait pertinemment qu'elle venait de briser l'accord secret qui lui permettait de rester près de son fils biologique. Quatre ans plus tôt, lorsqu'elle était tombée enceinte d'Antoine, la baronne l'avait forcée à abandonner ses droits parentaux au profit de Chloé, stérile, sous peine d'être jetée à la rue et privée de tout travail.

Chloé s'avança, sa robe de mariée bruissant de colère. Elle pointa un doigt accusateur vers Élena :

« Éloignez cette folle de mon fils ! Elle est complètement déséquilibrée ! Gardes, jetez-la dehors immédiatement ! »

Deux agents de sécurité s'approchèrent pour arracher brutalement l'enfant des bras d'Élena. Mathis se mit à hurler de terreur, tendant ses petites mains vers sa véritable mère. La baronne s'approcha alors d'Élena et lui chuchota à l'oreille, la voix chargée de venin :

« Vous avez signé votre arrêt de mort sociale. Vous ne reverrez plus jamais Mathis, et je vais veiller à ce que vous finissiez derrière les barreaux pour harcèlement et trouble à l'ordre public. »

Alors que les gardes empoignaient Élena pour la traîner vers la sortie sous les murmures indignés de la haute société, une voix forte et autoritaire s'éleva du fond de la salle, figeant tout le monde sur place.