La marque sur le cou de ce jeune combattant cache un secret royal bouleversant

Un complot au cœur du palais

Jeté aux pieds du roi Philippe, Daniel sentit le regard brûlant de toute la cour peser sur lui. Lucius, furieux d'avoir vu son spectacle interrompu, s'avança en pointant un doigt accusateur vers le jeune homme :

« Sire, ce misérable n'est qu'un imposteur ! Il a sciemment marqué sa chair pour abuser de votre douleur et s'emparer de vos richesses ! »

Le roi Philippe, ignorant les protestations de son vassal, s'agenouilla lentement devant Daniel. Ses mains royales, bien que tremblantes, caressèrent doucement la cicatrice. C'était la réplique exacte de la marque de naissance du prince héritier, enlevé quinze ans auparavant lors d'une nuit de tempête. À côté du trône, le duc Charles, frère cadet du roi, observait la scène avec une nervosité mal dissimulée. Si ce garçon était vraiment le prince légitime, toutes ses ambitions d'accéder un jour au trône s'effondraient.

« C'est une machination ! » intervint Charles d'une voix glaciale. « Philippe, mon frère, ne te laisse pas aveugler par tes regrets. Ce garçon doit être exécuté immédiatement pour haute trahison envers la Couronne ! »

Daniel, réalisant que sa vie ne tenait qu'à un fil, se redressa fièrement malgré la peur qui lui tordait le ventre. Il décida de jouer sa dernière carte, une vérité que seul son père adoptif connaissait :

« Je ne mens pas, Majesté ! L'homme qui m'a élevé m'a confié une clé en argent gravée du sceau de la reine avant de s'éteindre. Elle ouvre un coffre caché sous notre forge, contenant les langes de mon enfance ! »

Le silence qui suivit fut d'une lourdeur insoutenable. Le visage du duc Charles devint livide. Comprenant que la vérité était sur le point d'éclater et que son implication dans l'enlèvement du prince allait être révélée, le duc ordonna à ses propres gardes de dégainer leurs épées pour éliminer Daniel sur-le-champ.