Le roi découvre son fils disparu au milieu d'une arène de la mort

Le complot dévoilé

Le roi Robert leva la main, ordonnant l'arrêt immédiat des hostilités. Les gardes impériaux s'élancèrent instantanément dans l'arène, repoussant la bête terrifiée à l'aide de lances enflammées. Un silence de mort s'abattit sur le colisée. Le public, d'abord mécontent, retint son souffle en voyant le monarque descendre lui-même les marches de la tribune royale pour fouler la poussière de l'arène, un fait sans précédent dans l'histoire du royaume.

S'approchant du jeune Nathan tremblant, le roi Robert tendit une main hésitante vers la cicatrice de sa clavicule. Ses yeux se remplirent de larmes alors qu'il murmurait le prénom de son fils disparu quinze ans plus tôt lors d'un mystérieux incendie au palais. Mais cette réunion miraculeuse fut immédiatement interrompue par Flavius. L'organisateur des jeux, visiblement pâle et agité, s'interposa avec véhémence.

« Votre Majesté, ne vous laissez pas abuser par ce vulgaire voleur ! C'est un imposteur qui a marqué sa peau pour simuler la lignée royale et échapper à sa sentence ! »

Nathan, retrouvant sa voix face à l'injustice, pointa un doigt accusateur vers Flavius. Il se souvint soudainement des bribes de son enfance, des flammes qui ravageaient sa chambre et du visage de l'homme qui l'avait arraché à son lit pour le jeter aux oubliettes. Ce visage n'était autre que celui de Flavius.

« C'est lui ! » s'écria Nathan. « C'est lui qui m'a banni et qui a fait croire à ma mort pour s'emparer des richesses de la couronne ! »

La tension monta d'un cran lorsque les conseillers du roi exigèrent des preuves tangibles. Flavius, acculé, fit signe à ses gardes personnels d'encercler le roi et le jeune prince, prêt à commettre un coup d'État sanglant en plein cœur de l'arène pour protéger son secret. Les épées sortirent des fourreaux, étincelant sous le soleil menaçant.