Jeté aux monstres de l'arène, ce jeune gladiateur portait la marque du prince disparu

Le retour du prince

Alors que les gardes d'Octavius s'apprêtaient à charger, la porte de la salle d'audience s'ouvrit à la volée. C'était le vieux prêtre du temple royal, le gardien des registres de la couronne. Dans ses mains, il tenait un coffret de bois précieux que la nourrice de Christian lui avait confié sur son lit de mort, avec pour instruction de ne l'ouvrir que si le garçon était en danger de mort.

Le prêtre ouvrit le coffret devant le roi Guillaume et l'assemblée silencieuse. À l'intérieur reposait le médaillon royal en saphir, assorti à la couronne, portant les armoiries de la famille royale et le nom de baptême du prince. Mais le plus troublant était une lettre scellée de la main même d'Octavius, datant d'il y a quinze ans, ordonnant l'élimination de l'enfant.

La preuve de la trahison d'Octavius était désormais irréfutable. Accablé par les preuves et abandonné par ses propres gardes qui refusèrent de commettre un régicide, le traître s'effondra à genoux, implorant la clémence du souverain. Le roi Guillaume, retrouvant toute sa dignité et sa fermeté, ordonna qu'Octavius soit jeté dans la fosse de l'arène qu'il avait lui-même préparée.

Le roi se tourna ensuite vers Christian, l'enlaçant avec une ferveur que les années n'avaient pas affaiblie. Le jeune gladiateur, qui n'avait connu que la misère, fut officiellement reconnu comme le prince héritier du royaume, acclamé par le peuple qui vit en lui un symbole de résilience et de justice.

Cette histoire nous rappelle que la vérité, tout comme la justice, finit toujours par trouver son chemin vers la lumière, peu importe la profondeur des secrets sous lesquels on tente de l'ensevelir.